Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Harvard T.H. School of Public Health revelou que mais da metade da população mundial está consumindo níveis abaixo do ideal de micronutrientes essenciais para a saúde humana.
Publicado na revista The Lancet Global Health, o estudo “Global estimation of dietary micronutrient inadequacies: a modelling analysis” oferece uma análise detalhada e global sobre as deficiências de 15 vitaminas e minerais importantes, como iodo, vitamina E, cálcio e ferro.
O que são micronutrientes e por que eles são tão importantes?
Micronutrientes são vitaminas e minerais indispensáveis para o bom funcionamento do corpo. Mesmo sendo necessários em pequenas quantidades, sua ausência pode causar uma série de problemas de saúde, como anemia, dificuldades cognitivas, problemas no coração e no sistema imunológico. Esses nutrientes desempenham um papel crucial na produção de energia, saúde óssea, imunidade e reparação celular.
A deficiência de micronutrientes tem consequências graves, variando de complicações na gravidez até um maior risco de infecções e cegueira.
Principais deficiências de micronutrientes no mundo
Os dados revelaram uma situação alarmante: bilhões de pessoas em todo o mundo estão com níveis inadequados de micronutrientes essenciais. Alguns dos déficits mais comuns incluem:
- Iodo: 68% da população mundial consome menos do que o necessário.
- Vitamina E: 67% não atingem a ingestão recomendada.
- Cálcio: 66% apresentam ingestão insuficiente.
- Ferro: 65% da população global consome abaixo do necessário.
- Riboflavina, ácido fólico e vitamina C: Mais da metade das pessoas no mundo não consomem o suficiente.
Diferenças entre homens e mulheres
O estudo também destaca diferenças importantes entre homens e mulheres. Mulheres tendem a ter maior inadequação de nutrientes como iodo, vitamina B12, ferro e selênio. Já os homens apresentam maior inadequação de magnésio, vitamina B6, zinco e vitamina C. Isso pode estar relacionado às diferenças nas necessidades nutricionais, padrões alimentares e consumo alimentar entre os gêneros.
Nutrientes mais deficientes em mulheres:
- Iodo
- Vitamina B12
- Ferro
- Selênio
Nutrientes mais deficientes em homens:
- Magnésio
- Vitamina B6
- Vitamina C
- Zinco
A ciência por trás da deficiência de micronutrientes
A pesquisa utilizou dados de 31 países, cobrindo 99,3% da população global. Embora o estudo não tenha considerado o uso de suplementos e alimentos fortificados, ele ressalta a importância da conscientização e do acesso a esses recursos, especialmente em regiões onde a fortificação de alimentos ainda não é amplamente adotada.
Em países de baixa e média renda, por exemplo, apenas 32% das gestantes consumiram suplementos de ferro por mais de 90 dias, e 55% das crianças pequenas receberam suplementos de vitamina A. Esses números reforçam a necessidade urgente de intervenções que melhorem o acesso e o conhecimento sobre suplementos essenciais, especialmente para as populações mais vulneráveis.
Funções dos principais micronutrientes
Aqui estão alguns dos micronutrientes essenciais mencionados no estudo e suas funções no corpo:
- Iodo: Necessário para a produção de hormônios da tireoide, regulando o metabolismo.
- Vitamina E: Atua como antioxidante, protegendo as células contra danos.
- Cálcio: Essencial para a saúde óssea e muscular, prevenindo doenças como a osteoporose.
- Ferro: Importante para a produção de hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio no sangue.
- Riboflavina (B2): Contribui para o metabolismo energético e saúde da pele e dos olhos.
- Vitamina C: Fortalece o sistema imunológico e auxilia na produção de colágeno.
- Folato (B9): Vital para a formação de DNA e RNA e para prevenir defeitos no tubo neural durante a gravidez.
Um alerta e uma oportunidade
Este estudo apresenta uma análise robusta sobre o estado global da ingestão de micronutrientes e revela um cenário preocupante de deficiências nutricionais que afetam bilhões de pessoas. É um alerta para a gravidade das deficiências nutricionais globais, e mais do que isso: é uma pesquisa que traz ferramentas para que profissionais da saúde e políticos possam tomar decisões mais informadas e eficazes, baseadas na ciência.
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Este artigo tem caráter educativo e não substitui o aconselhamento do profissional de saúde devidamente habilitado em seu conselho de classe. Sempre consulte um profissional de saúde para discutir opções de suplementação.
